養蚕は江戸時代から上州（群馬）における重要な産業の一つでした。馬場重久は、寛文3年（1663年）に現在の吉岡町北下に生まれ、医を業としながら貧農の救済に努力しました。

正徳2年（1712年）に「蚕養育手鑑」を著して農民を指導するとともに馬場鍬（くわ）を考案して普及させるなど、農業の改善をはかり産業発展につくしました。

蚕養育手鑑は、十一か条からなり、蚕の飼育方法のほか、蚕種貯蔵、蚕具等も教え、古いしきたりに頼っていた初期の養蚕業に大きな発展をもたらしました。

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