明治三老農の随一とたたえられた船津伝次平は、天保3年（1832年）10月1日、勢多郡原之郷（現在の前橋市富士見町原之郷）に生まれ、幼名を市造といいました。少年の頃から学問に励み、特に和算は関流の皆伝を受け、俳句もたしなみ俳号を冬扇といいました。

伝次平は、農業を工夫研究し、実験を重ねては農業を改良進歩させ、安政5年、27歳で名主となった伝次平は他村の名主たちと赤城山麓に植林し、水源涵養（水源林）のために尽くしました。また、明治7年太陽暦耕作一賢を作り、熊谷県より広く農家に配布しました。

明治10年12月、内務卿大久保利通に見いだされた伝次平は、東京駒場農学校の教師となり、駒場野を開墾して実習地を作り、生徒たちに農学を指導しました。その後、明治18年には農商務省の巡回教師となって農業改良の任にあたり、その足跡は沖縄県を除く全国にわたったといいます。

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